Originario della Siria , al Concilio di Calcedonia del 451 Proterio fu eletto Patriarca di Alessandria (451-457) per sostituire Dioscoro di Alessandria , che era stato deposto dallo stesso consiglio [1] .
L'imperatore bizantino Marciano ordinò personalmente la deposizione di Dioscoro, inviando a sostituirlo un patriarca imperiale . Proterio giunse ad Alessandria scortato da un forte contingente militare incaricato di punire chiunque si fosse opposto al comando imperiale.
La sua elezione segna l'inizio dello scisma tra i patriarchi di Alessandria copto-ortodossi, che si separarono dalla Chiesa cattolica romana fondando la Chiesa copta .
Papa Dioscoro morì nel 457 ; poco dopo un gruppo di monofisiti fanatici uccisero durante il Giovedì Santo lo stesso Proterio.
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