سنت جان در سوفیا بدنیا آمد و او یکی از بزرگان کلیسای ارتدوکس شمرده می شود، او در زمان امپراطوری بوریس زندگی می کرد که از یک خانواده فقیر بدنیا آمده بود و زمانی که پدر و مادرش درگذشتتند او یک راهب شد، و زمانی که به ریلا رفت بیشتر عمر خود را در روزه و دعا بود و مردمان بی شماری نزد او می رفتند تا بیمارانشان شفا پیدا کنند و در آنجا کلیسایی و صومعه ای ساخته شد که پادشاه بلغارستان پطرس نیز با او دیدار کرد. خدمات زیادی را در کلیسا انجام داد و این پدر مقدس شاگردان زیادی داشت. در سال 946 در سن هفتاد سالگی در استراحت ابدی نزد خدا ساکن شد.
